Dü CASTOR. 2()9 
l’animal et au sauvage. Les ours font des huttes , les 
singes ont des bâtons ; plusieurs autres animaux se pra- 
tiquent un domicile propre, commode, impénétrable à 
l’eau. Frotter une pierre pour la rendre tranchante et 
s’en faire une hache, s’en servir pour couper, pour écor- 
ccr du bois , pour aiguiser des flèches , pour creuser un 
vase ; écorcher uu animal pour se revêtir de sa peau , 
en prendre les nerfs pour faire une corde d’arc , attacher 
ces mêmes nerfs à une épine dure, et se servir de tous 
deux comme de fil et d’aiguille , sont des actes pure- 
ment individuels c|uerbomme en solitude peut tous exé- 
cuter sans être aidé des autres; des actes qui dépendent 
de sa seule conformation , puisqu’ils ne supposent que 
l’usage de la main : mais couper et transporter un gros 
arbre , élever un carbet , construire une pirogue, sont 
au contraire des opérations qui supposent nécessaire- 
ment un travail commun et des vues concertées. Ces 
ouvrages sont aussi les seuls résultats de la société nais- 
sante chez des nations sauvages , comme les ouvrages 
des castors sont les fruits de la société perfectionnée par- 
mi ces animaux: car il faut observer qu’ils no songent 
point à bâtir, à moins qu’ils n’habitent un pays libre, 
et qu’ils n’y soient parfaitement tranquilles. Il y a des 
castors en Languedoc, dans les îles du Rhône; il y en 
a en plus grand nombre dans les provinces du nord de 
I Europe : mais comme toutes ces contrées sont habi- 
tées ou du moins tort fréquentées par les hommes , les 
Castors y sont, comme tous les autres animaux, disper- 
sés , solitaires, fugitifs , ou cachés dans un terrier; on 
tie les a jamais vus se réunir , se rassembler , ni rien 
entreprendre, ni rien construire; au lieu que dans ces 
ferres désertes où l’homme en société n’a pénétré que 
^•en tard , et où l’on ne voyait auparavant que quelques 
Vestiges de riiomme sauvage , ou a partout trouvé les 
