3oo HISTOIRE NATURELLE 
castors réunis, Ibrmant des sociétés, et l’on a pu s’eni- 
pèclier d’admirer leurs ouvrages. Nous tâcherons de ne 
citer que des témoins judicieux , irréprochables , et nous 
ne donnerons pour certains que les laits sur lesquels ils 
s’accordent : moins portés peut- être que quelques-uus 
d’enlr’cuxà l’admiration, nous nous permettrons le dou- 
te et même la critique sur tout ce qui nous paraîtra trop 
difïicile à croire. 
Tous conviennent que le castor , loin d’avoir une su- 
périorité marquée sur les autres animaux , paraît au 
contraire être a a dessous de quelques-uus d’entr’eux pour 
les qualités purement individuelles ; et nous sommes eu 
état de confirmer ce lait , ayant encore actuellement 
un jeune castor vivant, qui nous a été envoyé de Canada, 
cl que nous gardons depuis près d un an. C est un ani- 
mal assez doux , assez tranquille , assez familier , un 
peu triste , même un peu plaintif , sans passions vio- 
lentes, sans appétits véhéraens , ne se donnant que peu 
do mouvement , ne faisant d’effort pour quoi que ce 
Æoit , cependant occupé sérieusement du désir de sa 
liberté, rongeant de tems en lems les portes de sa prison, 
mais sans fureur . sans précipitation , et dans la seule 
vue d’y faire une ouverture pour en sortir ; au reste 
assez iudiilércnt , no s’attachant pas volontiers , ne 
cherchant point à nuire et assez peu à plaire. 11 paraît 
inférieur au chien par les qualités relatives qui pour- 
raient l’approcher de l’homme ; il ne semble fait ni 
pour servir, ni pour commander, ni même pour com- 
mercer avec une autre espèce que la sienne : son sens , 
renfermé dans lui-même , ne se manifeste en entier 
qu’avec ses semblables ; seul , 11 a peu d’industrie per- 
sonnelle , encore moins- de ruses , pas même assez de 
défiance pour éviter les pièges grossiers : loin d attaquer 
les autres aninvaux, il no sait pas même se bien défendra: 
