5o4 HISTOIRE NATURELLE 
hausser ou baisser; et lorsque par des inondations trop 
grandes ou trop subites il se fait quelques brèches à leur 
digue , ils savent les réparer , et travaillent de nouveau 
dès que les eaux sont baissées. 
Il serait superfiu , après cette exposition de leurs tra- 
vaux pour un ouvrage public, de donner encore le dé- 
tail de leurs constructions particulières , si dans une 
histoire Tou ne devait pas compte de tous les faits , et 
si CO premier grand ouvrage n’était pas fait dans la vue 
de rendre plus commodes leurs petites habitations ; ce 
.'ont des cabanes ou plutôt des espèces de maisonnettes 
bâties dans l’eau sur un pilotis plein , tout près du bord 
de leur étang, avec deux issues , l’une pour aller à terre 
l’autre pour se jeter à l’eau. La forme de cet édifice est 
presque toujours ovale ou ronde. Il y en a de plus grands 
et de plus petits depuis quatre ou cinq jusqu’à huit ou 
dix pieds de diamètre : il s’en trouve aussi quelquefois 
qui sont à deux ou trois étages , les murailles ont jus- 
qu’à deux pieds d’épaisseur ; elles sont élevées à plomb 
sur le pilotis plein , qui sert en même-tems de fonde- 
ment et de plancher à la maison. Lorsqu’elle n’a qu’un 
étage , les murailles ne s’élèvent droites qu’à quelques 
pieds de hauteur , au dessus de laquelle elles prennent 
la courbure d’une voûte en anse de panier; cette voûte 
termine l’édifice et lui sert de couvert : il est maçonné 
avec solidité et enduit avec propreté en dehors et en de- 
dans; il est impénétrable à l’eau des pluies , et résiste 
aux vents les plus impétueux; les parois en sont revêtues 
d’une espèce de stuc si bien gâché et si proprement ap- 
pliqué, qu’il semble que la main do l’homme y ait passé: 
aussi la queue leur sert-elle de truelle pour appliquer 
ce mortier qu’ils gâchent avec leurs pieds. Ils mettent 
en œuvre différentes espèces de matériaux , des bois , 
des pierres et des terres sablonneuses qui ne sont point 
