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quelquefois assez loin sous la glace : c’est alors qu’on 
les prend aisément en attaquant d’un côté la cabane , et 
les attendant en même-tems à un trou qu’on pratique 
dans la glace à quelque distance , et où ils sont obligés 
d’arriver pour respirer. L’habitude qu’ils ont de tenir 
continuellement la queue et toutes les parties postérieu- 
res du corps dans l’eau , paraît avoir changé la nature 
de leur chair: celle des parties antérieures jusqu’aux 
reins a la qualité , le goût , la consistance de la chair 
des animaux de la terre et de l’air; celle dos cuisses et 
de la queue a l’odeur , la saveur et toutes les qualités 
de celle du poisson. Cette queue , longue d’un pied , 
épaisse d’un pouce , et large de cinq ou six , est même 
une extrémité , une vraie portion de poisson attachée 
au corps d’un quadrupède; elle est entièrement recou- 
verte d’écailles et d’une peau toute semblable à celle 
des gros poissons : on peut enlever ces écailles en les 
raclant au couteau ; et lorsqu’elles sont tombées , l’on 
voit encore leur empreinte sur la peau, comme dans 
tous nos poissons. 
C’est au commencement de l’été que les castors^ se 
rassemblent; ils employent les mois de juillet et d’août 
è construire leur digue et leurs cabanes ; ils font leur 
provision d’écorce et de bois dans le mois de septembre ; 
ensuite ils jouissent de leurs travaux , ils goûtent les 
douceurs domestiques : c’est le tems du repos ; c’est 
mieux, c’est la saison des amours. Se connaissant , pré- 
venus l’un pour l’autre par l’habitude , par les plaisirs 
et les peines d’un travail corn mun , chaque couple ne 
se forme point au hasard , no se joint pas par pure néces- 
sité de nature , mais s’unit par choix et s’assortit par 
goût : ils passent ensemble l’automne et l’hiver; contens 
l’un de l’autre , ils ne se quittent guère ; ii l’aise dans 
leur domicile , ils n’en sortent que pour faire des prome- 
