DU CASTOR. 3,5 
sait pas l’eau lorsqu’on nous Ta remis ; il craignait et 
refusait d’y entrer : mais l’ayant une fois ]>longé et re- 
tenu d’abord par force dans un bassin , il s’y trouva si 
Lien au bout de quelques minutes , qu’il ne cherchait 
point à en sortir ; cl lorsqu’on le laissait libre , il y 
retournait très-souvent de lui -même; il se vaulroit 
aussi dans la boue et sur le pavé mouillé. Un jour il 
s’échappa , et descendit par un escalier de cave dans les 
voûtes des carrières qui sont sous le terrain du jardin 
royal ; il s’enfuit assez loin , en nageant sur les mares 
d eau qui sont au fond de ces carrières : cependant , 
dès qu’il vit la lumière des flambeaux que nous y fîmes 
porter pour le chercher , il revint à ceux qui l’appe- 
laient , et se laissa prendre aisément. Il est familier sans 
être caressant ; il demande à manger à ceux qui sont à 
table ; ses instances sont un petit cri plaintif et quelques 
gestes de la main : dès qu’on lui donne un morceau , il 
l’emporte , et se cache pour le manger à son aise. II 
dort assez souvent , et se repose sur le ventre ; il mansie 
de tout , à l’exception de la viande , qu’il refuse cons- 
tamment , cuite ou crue : il ronge tout ce qu’il trouve , 
les étollès , les meubles , le bois , et l’on a été obligé de 
doubler de fer blanc le tonneau dans lequel il a été 
transporté. 
Les castors habitent de préférence sur les bords des 
lacs , des rivières et des autres eaux douces : cependant 
il s en trouve au bord de la mer ; mais c’est principa- 
lement sur les mers septentrionales , cl sur-tout dans les 
golfes méditerranés qui reçoivent de grands fleuves , et 
dont les eaux sont peu salées. Ils sont ennemis de la 
loutre ; ils la chassent , et ne lui permettent pas de pa- 
t'aître sur les eaux qu’ils fréquentent. La fourrure du 
Castor est encore plus belle et plus fournie que celle de 
la loutre : elle est composée de deux sortes de poils; l’ua 
