5i4 HISTOIRE NATüRELtE 
plus court j mais très-touffu , fin comme le duvet, irnpé-' 
nétrable à l’eau , revêt immédiatement la peau ; l’autro 
plus long , plus ferme , plus lustré , mais plus rare , 
recouvre ce premier vêlement , lui sert , pour ainsi 
dire , de surtout , le défend des ordures , de la poussiè- 
re , de la fange : ce second poil n’a que peu de valeur ; 
ce n’est que le premier que l’on emploie dans nos manu- 
factures. Les fourrures les plus noires sont ordinaire- 
ment les plus fournies , et par conséquent les plus es- 
timées; celles des castors terriers sont fort inférieures 
à celles des castors caLanés. Les castors sont sujets h 
la mue pendant l’été, comme tous les autres quadru- 
pèdes : aussi la fourrure de ceux qui sont pris dans 
cette saison n’a que peu de valeur. La fourrure des cas- 
tors blancs est estimée à cause de sa rareté , et les par^ 
faitement noirs sont presque aussi rares que les blancs. 
Mais indépendamment de la fourrure qui est ce que 
le castor fournit de plus précieux, il donne encore une 
matière dont on a fait un grand usage en médecine. 
Celte matière, que l’on a appelée castorcum, est con- 
tenue dans deux grosses vésicules , que les anciens 
avaient prises pour les testicules de 1 animal. Nous n’en 
donnerons pas la description ni les usages , parce qu’on 
les trouve dans toutes les pharmacopées ‘ . Les sauvages 
tirent , dit-on , de la queue du castor une huile dont ils 
se servent comme de topique pour différons maux. La 
chair du castor, quoique grasse et délicate, a toujours 
un goût amer assez désagréable : on assure qu’il a les os 
excessivement durs; mais nous n’avons pas été à portée 
' On prétend cjiie les castors fout sortir la liqueur de leurs vésicu- 
les en les pressant avec le pied , qu’elle leur donne de 1 appétit lors- 
qu’ils sont dégoûtés , et que les sauvages en frottent les pieges qu’il* 
leur tendent pour les y attirer. Ce qui paraît plus certain , c’est qu d 
se sert de cette liqueur pour se graisser te poil. 
