LA LOUTRE. 
La loutre est un animal vorace , pins avide de poisson 
que de chair, qui ne quitte guère le Lord des rivières ou 
des lacs, et qui dépeuple quelquefois les étangs. Elle a 
plus de facilité qu’un autre pour nager , plus même 
que le castor; car il n’a des membranes qu’aux pieds do 
derrière, et il a les doigts séparés dans les pieds de devant , 
tandis que la loutre a des membranes à tous les pieds i 
elle nage presque aussi vite qu’elle marche. Elle ne va 
pointé la mer, comme le castor; mais elle parcourt les 
eaux douces , et remonte ou descend les rivières h des 
distances considérables: souvent elle nage entre deux 
eaux, et y demeure assez long-tems; elle vient ensuite à 
la surface , afin de respirer. A parler exactement , elle 
n’est point ani'mal amphibie , c’est-à-dire, animal qui 
peut vivre également et dans l’air et dans l’eau; elle n’est 
pas conformée pour demeurer dans ce dernier élément , 
et elle a besoin de respirer , h peu près comme tous les 
autres animaux terrestres; si même il arrive qu’elle s’enga^ 
ge dans une nasse à la poursuite d’un poisson , on la trou- 
ve noyée, et l’on voit qu’elle n’a pas ou le tems d’en couper 
tous les osiers pour en sortir. Elle a les dents comme la 
fouine , mais plus grosses cl plus fortes relalivcment au 
Volume de son corps* Faute de poisson , d’écrevisses , 
de grenouilles, de ratsd’eau , on d’autre nourriture, elle 
coupe les jeunes rameaux, et mange l’écorce des arbres 
aquatiques; elle mange aussi de l’herbe nouvelle au prin- 
lems : elle ne craint pas plus le froid que l’humidité* 
Elle devient en chaleur en hiver , et met bas au mois de 
T. VI. 
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