DE LA LOUTRE. 3,9 
ihordfe, même en prenant du lait, et avant c|ué (Têlre 
assez forts pour mâcher du poisson ; qu’au bout de 
quelques jours ils devenaient plus doux , peut - être 
parce qu’ils étaient malades et faibles } que loin de 
s accoutumer aisément 5 la vie domestique, tous ceux 
que j’ai assav'é de faire élever sont morts dans le pre- 
mier âge; qu’enfin la loutre est, de son naturel, sauvage 
et cruelle; que quand elle peut entrer dans un vivier, 
elle y fait ce que le putois fait dans un poulailler; 
qu’elle tue beaucoup plus de poissons qu’elle ne peut 
en manger , et qu’ensuite elle en emporte un dans sa 
gueule. 
Le poil de la loutre ne mue guère ; sa peau d’hiver 
est cependant plus brune et se vend plus cher que celle 
d’été ; elle fait une très-bonne fourrure. Sa chair se 
mange en maigre, et a en effet un mauvais goût de pois- 
son, ou plutôt de marais. Sa retraite est infectée de la 
mauvaise odeur des débris du poisson qu’elle y laisse 
pourrir; elle sent elle-même assez mauvais. Les chiens 
la chassent volontiers et l’atteignent aisément , lors- 
qu’elle est éloignée de son gîte et de l’eau; mais quand 
ils la saisissent , elle se défend , les mord cruellement , 
et quelquefois avec tant de force et d'acharnement , 
qu’elle leur brise les os des jambes , et qu’il Luit la tuer 
pour la l'aire démordre. Le castor cependant, qui n’est 
pas un animal bien fort , chasse la loutre , et no lui 
permet pas d’habiter sur les bords qu’il fréquente. 
Cette espèce, sans être eu très-grand nombre, est 
généralement répandue en Europe, depuis la Suède jus • 
qu’à Naples , et se retrouve dans l’Amérique septen- 
^l’ionale; elle était bien connue des Grecs, et se trouve 
Vraisemblablement dans tous les climats tempérés , sur- 
tout dans les lieux où il y a beaucoup d’eau; car la lou- 
tre ne peut habiter ni les sables brûlans , ni les déserts 
