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LES PHOQUES , LES MORSES 
ET LES LAMANTIIMS. 
.À ssEMBLONs , pouF uii iiistant , tous les animaux qua- 
drupèdes ; faisons-cn un groupe , ou plutôt formons-en 
une troupe dont les intervalles et les rangs représentent 
à peu près la proximité ou l’éloignement qui se trouve 
entre chaque espèce ; plaçons au centre les genres les 
plus nombreux ^ et sur les lianes , sur les ailes , ceux 
qui le sont le moins ; resscrrons-les tous dans le plus 
petit espace , afin de les mieux voir , et nous trouverons 
qu’il n’est pas possible d’arrondir cette enciente ; ^que 
quoique tous les animaux quadrupèdes tiennent entr’eux 
de plus près qu’ils no tiennent aux autres êtres , il s’en 
trouve néanmoins en grand nombre qui font des pointes 
au dehors , et semblent s'élancer pour atteindre à d’au- 
tres classes de la nature. Les singes tendent à s’approcher 
de l’homme , et s’en approchent en effet de très-près; les 
chauve-souris sont les singes des oiseaux , qu’elles imi- 
tent par leur vol ; les porcs-épics , les 'hérissons , par 
les tuyaux dont ils sont couverts , semblent nous indi- 
quer que les plumes pourraient appartenir à d’autres 
qu’aux oiseaux ; les tatous , par leur têt écailleux , 
s’approchent de la tortue et des crustacés ; les castors , 
jiar les écailles de leur queue, ressemblent aux poissons; 
les fourroilliers , par leur espèce de bec ou de trompe 
sans dents , et par leur longue langue , nous rappellent 
encore les oiseaux; enfin les phoques ,les morses et les 
lamantins font un petit corps à part qui forme la point* 
la plus saillante pour arriver aux cétacés. 
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