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pas cette ouverture dans la cloison du cœur , ils ne peu- 
vent rester long-teras sous l’eau , et qu’ils sont obligés 
d’en sortir ou d’élever leur tète au dessus pour respirer. 
Mais ces avantages , qui sont très-grands , sont ba- 
lancés par des imperfections qui sont encore plus gran- 
des. Le veau marin est manchot , ou plutôt estropié des 
quatre membres; ses bras, ses cuisses et ses jambes 
sont presque entièrement enfermés dans son corps; il 
ne sort au dehors que les mains et les pieds , lesquels 
sont, à la vérité , tous divisés en cinq doigts: mais ces 
doigts de sont pas mobiles séparément les uns des au- 
tres, étant réunis par une forte membrane ; et ces ex- 
trémités sont plutôt des nageoires que des mains et des 
pieds, des espèces d’inslrumcns faits pour nager, et 
non pour marcher. D’ailleurs les pieds étant dirigés en 
arrière, comme la queue, ne peuvent soutenir le corps 
de l’animal , qui , quand il est sur terre , est obligé de se 
traîner comme un reptile , et par un mouvement plus 
pénible ; car son corps ne pouvant se plier en arc , 
comme celui du serpent , pour prendre successivement 
différens points d’appui , et avancer ainsi par la réaction 
du terrain , le phoque demeurerait gisant au même lieu 
sans sa gueule et ses mains , qu’il accroche à ce qu’il peut 
saisir ; et il s’en sert avec tant de dextérité , qu’il monte 
assez promptement sur un rivage élevé , sur un rocher, 
et même sur un glaçon , quoique rapide et glissant. Il 
marche aussi beaucoup plus vite qu’on ne pourrait l’ima- 
giner , et souvent , quoique blessé , il échappe par la 
fuite au chasseur. 
Les phoques vivent en société , ou du moins en grand 
nombre , dans les mêmes lieux. Leur climat naturel est 
le nord , quoiqu’ils puissent vivre aussi dans les zones 
tempérées , et même dans les climats chauds ; car on 
en trouve quelques-uns sur les rivages de presque toutes 
