DES PHOQUES. 33<j 
les mers de l’Europe , et jusque dans la Méditerranée ; 
on en trouve aussi flans les mers méridionales de l’Afri- 
que et de l’Amérique : mais ils sont infiniment plus 
communs , plus nombreux dans les mers septentriona- 
les de l’Asie , de l’Europe et de l’Ainériqne , et on les 
retrouve en aussi grande quantité dans celles qui sont 
voisines de l’autre pôle au détroit de Magellan , à l’île 
de Juan Fernandôs , etc. 11 paraît seulement que l’es- 
pèce varie , et que , selon les difl'érens climats , elle 
change pour la grandeur , la couleur , cl môme pour 
la figure. 
Les anciens , en parlant du phoca , disent que son 
poil est ondoyant, et que, par une sympathie naturelle, 
îl suit les mouveinens de la mer ; qu’il se couche en 
arrière dans le tems que la mer baisse , qu’il sc relève 
en avant lorsque la marée monte , et que cet effet sin- 
gulier subsiste meme dans les peaux long-lems après 
qu’elles ont été enlevées et séparées de l’animal r or l’on 
n’a pu imaginer ce rapport ni cette propriété dans les 
phoques de nos côtes , ni dans ceux du Nord , puisque 
le poil et des uns et des autres est court et roide; elle 
convient au contraire , en quelque façon , à ce petit 
phoque , dont le poil est ondoyant et heaucoup plus 
souple et plus long que celui des autres. En général , 
les phoques des mers méridionales ont le poil beaucoup 
plus fin et plus doux que ceux des mers septentrionales.' 
D’ailleurs Cardan dit alllrmalivement que celle pro- 
priété , qui avait passé pour fabuleuse , a été trouvée 
réelle aux Indes. Sans donner à celle assertion de Car- 
dan plus de foi qu’il ne faut , il y a toute apparence 
que , dans le fond , ce n’est autre chose qu’un phéno- 
mène électrique , dont les anciens et les modernes igno- 
fant la cause , ont attribué l’elfet au flux et au reflux 
de la mer. 
