S4o HISTOIRE NATURELLE 
Les femelles mettent bas en hiver ; elles font leurs 
petits à terre , sur un banc de sable, sur un rocher ou 
dans une petite île , et à quelque distance du continent; 
elles s© tiennent assises pour les allaiter , et les nourris- 
sent ainsi pendant douze ou quinze Jours dans l’endroit 
où ils sont nés , après quoi la mère emmène ses petits 
avec elle è la mer , où elle leur apprend à nager et à 
chercher à vivre ; elle les prend sur son dos lorsqu’ils 
sont fatigués. Comme chaque portée n’est que de deux 
ou trois , ses soins ne sont pas fort partagés , et leur 
éducation est bientôt achevée. D’ailleurs ces animaux 
ont naturellement assez d’intelligence et beaucoup de 
sentiment ; ils s’entendent , ils s’entr’aident et se secou- 
rent mutuellement : les petits reconnaissent leur mère 
au milieu d’une troupe nombreuse ; ils entendent sa 
voix ; et dès qu’elle les appelle , ils arrivent à elle sans 
se tromper. Nous ignorons combien de tems dure la 
gestation : mais , à en juger par celui de l’accroisse- 
ment, par la durée de la vie et aussi par la grandeur 
de l’animal , il paraît que ce tems doit être de plusieurs 
mois ; et l’accroissement étant de quelques années, la 
durée do la vio doit être assez longue : je suis même 
très-porté h croire que ces animaux vivent beaucoup 
plus de tems qu’on n’a pu l’observer , peut-être cent 
ans et davantage; car on sait que les cétacés en général 
vivent bien plus long-tems que les animaux quadrupè- 
des ; et comme le phoque lait une nuance entre les uns 
et les autres , il doit participer de la nature des pre- 
miers et par conséquent vivre plus que les derniers. 
La voix du phoque peut se comparer à l’aboiement 
d’un chien enroué : dans le premier âge , il fait enten- 
dre un cri plus clair , à peu près comme le miaulement 
d’un chat. Les petits qu’on enlève à leur mère miaulent 
continuellement , et se laissent quelquefois mourir 
