DES PHOQUES. Hi 
d’inanition plutôt que de prendre la nourriture qu’oa 
leur offre. Les vieux phoques aboient contre ceux qui les 
frappent , et font tous leurs efforts pour mordre et se 
venger. En général , ces animaux sont peu craintifs ; 
même ils sont courageux. L’on a remarqué que le feu 
des éclairs , ou le bruit du tonnerre , loin de les épouvan- 
ter , semble les récréer; ils sortent de l’eau dans la tem- 
pête; ils quittent même alors leurs glaçons pour éviter 
le choc des vagues , et ils vont b terre s’amuser de 
l’orage et recevoir la pluie qui les réjouit beaucoup. 
Ils ont naturellement une mauvaise odeur , et que l’on 
sent de fort loin lorsqu’ils sont en grand nombre : il 
arrive souvent que, quand on les poursuit , ils lâchent 
leurs excrémens , qui sont jaunes et d’une odeur abo- 
minable. Ils ont une quantité de sang prodigieuse ; et 
comme ils ont aussi une grande surcharge de graisse , 
ils sont , par cette raison , d’une nature lourde et pesan- 
te. Ils dorment beaucoup et d’un sommeil profond : ils 
aiment à dormir au soleil sur des glaçons , sur des 
rochers , et on peut les approcher sans les éveiller; 
c’est la manière la plus ordinaire do les prendre. On 
les tire rarement avec des armes à feu , parce qu’ils ne 
meurent pas tout de suite , même d’une balle dans la 
tête ; ils se jettent à la mer , et sont perdus pour le 
chasseur : mais comme l’on peut les approcher de près 
lorsqu’ils sont endormis , ou même quand ils sont éloi- 
gnés de la mer , parce qu’ils ne peuvent fuir que très- 
lentement , on les assomme b coups de bâton et de 
perche. Ils sont très-durs et très-vivaces. « Ils ne incu- 
bent pas facilement , dit un témoin oculaire ; car quoi- 
qu’ils soient mortellement blessés, qu’ils perdent presque 
tout leur .sang ; et qu’ils soient même écorchés , ils ne 
baissent pas de vivre encore , et c’est quelque chose 
d’affreux que de les voir se rouler dans leur sang. C’est 
