jSa HISTOIRE NATURELLE 
ils étaient de couleur jaunâtre et quelquefois liquides ; 
et lorsqu’ils étaient solides , ils avaient la forme d’une 
boule. Les conducteurs de cet animal nous assurèrent 
qu’il pouvait vivre plusieurs jours , et même plus d un 
mois , sans être dans l’eau , pourvu néanmoins qu’on 
eût soin de le bien laver tous les soirs avec de l’eau 
nette , et qu’on lui donnât pour boisson de 1 eau claire 
et salée ; car lorsqu’il buvait de 1 eau douce , et sur- 
tout de l’eau trouble , il en était toujours incommodé. 
Le corps de ce grand phoque , comme celui de tous 
les animaux, de ce genre , est de forme presque cylin- 
drique : cependant il diminue de grosseur sans perdre 
sa rondeur en approchant de la queue. Son poids total 
pouvait être de six ou sept cents livres ; sa longueur 
était de sept pieds et demi , depuis le bout du museau 
jusqu’à l’extrémité des nageoires de derrière ; il avait 
près do cinq pieds de circonférence à 1 endroit de son ^ 
corps le plus épais , et seulement un pied neuf pouces : 
de tour auprès de l’origine de la queue. Sa peau est cou- j 
verte d’un poil court très-ras , lustré , et de couleur i 
brune mélangée de grisâtre , principalement sur le cou 
et la tête , où il paraît comme tigré ; le poil est plus 
épais sur le dos et sur les côtés du corps que sous le 
ventre , où l’on remarque une grande tache blanche qui 
se termine en pointe en se prolongeant sur les flancs ; 
et c’est par ce caractère que nous avons cru devoir le 
désigner en l’appelant le grand phoque à ventre blanc. \ 
Ce grand phoque fut pris le a8 octobre 1777 , dans i 
le golfe Adriatique , près de la côte de Dalmatie , dans j 
la petite île de Guarneno , à deux cents milles de \ enisc; 
on lui avait donné plusieurs fois la chasse sans succès , 
et il avait déjà échappé cinq ou six lois en rompant les 
filets des pêcheurs : il était connu depuis plus de cin- 
qualité ans , au rapport des anciens pêcheurs de cette 
