DES PHOQUES. oSg 
Ces huit ou neuf espèces do phoques dont nous ve- 
nons de donner les indications , se trouvent pour la 
plupart aux environs des terres les plus septentrionales 
dans les mers de EEurope, de l’Asie et de l’Amérique, 
tandis que le lion marin , l’ours marin , et même le 
phoque à museau ridé , se trouvent également répan- 
dus dans les deux hémisphères. Tous ces animaux , à 
l’exception du phoque à museau ridé cl du phoque à 
ventre hlanc , .sont connus par les Russes et autres 
peuples septentrionaux , sous le nOm de chien et do 
veau marin ; il en est de même au Kamtscbalka , aux 
îles Kurdes et chez les Koriaques , où on les appelle 
kolkha , betarkar et memel , ce qui signifie également 
veau marin dans les trois langues. « Ils ont tous la 
peau ferme et velue comme les quadrupèdes terrestres, 
à cela près , dit M. Cranlz , que le pod est épais , court 
et lisse dans la plupart , comme s’il était huilé. Ces ani- 
maux ont les deux pieds de devant formés pour mar- 
cher , et ceux de derrière pour nager ; à chaque pied 
il y a cinq doigts , avec quatre jointures à chacun , 
armés d’ongles pour grimper sur les rochers ou se cram- 
ponner sur la glace ; leurs pieds de derrière ont les 
doigts joints en patte d’oie , de sorte qu’en nageant ils 
se déploient comme un éventail. Ce sont des espèces 
d’amphibies; la mer est leur élément, et le poisson leur 
nourriture ; ils vont dormir à terre , et même ils ron- 
flent si profondément au soleil , qu’il est aisé de les sur- 
prendre, Ils courent des pieds de devant et sautent ou 
s’élancent avec ceux de derrière , mais si vîte qu’un 
homme a de la peine à les attraper. Ils ont des dents 
tranchantes et des poils au museau , forts comme des 
soies de sanglier Leur corps est gros au milieu et 
terminé en cône par les deux extrémités ; ce qui les 
Bide beaucoup à nager. » 
