56o HISTOIRE NATURELLE 
C’est sur les rochers et quelquefois sur la glace que 
ces animaux s’accouplent , et que les mères font leurs 
petits ; elles les allaitent dans l’eau , mais bien plus 
souvent à terre : elles les laissent aller de tems en tems 
à la mer ; ensuite elles les ramènent h terre , et les 
exercent ainsi jusqu’à ce qu’ils puissent faire , en na- 
geant , de plus longs voyages. 
Non-seulement ces animaux fournissent aux Groen- 
landais le vêtement et la nourriture , mais leurs peaux 
sont encore employées à couvrir leurs tentes et leurs 
canots ; ils en tirent aussi de l’huile pour leurs lam- 
pes , et se servent des nerfs et des libres tendineuses 
pour coudre leurs vêtemens; les boyaux , bien nettoyés 
et amincis , sont employés au lieu de verre pour leurs 
fenêtres ; et la vessie de ces animaux leur sert de vase 
pour contenir leur huile ; ils en font sécher la chair 
pour la conserver pendant le tems qu’ils ne peuvent ni 
chasser ni pêcher : en un mot , les phoques font la 
principale ressource des Groenlandais , et c’est par cette 
raison qu’ils s’exercent de bonne heure à la chasse de 
ces animaux , et que celui qui réussit le mieux, ac- 
quiert autant de gloire que s’il s’était distingué dans un 
combat. 
M. Kracheninnikow , qui a vu ces animaux au Kamls- 
ehalka , dit qu’ils remontent quelquefois dans les riviè- 
res en si grand notnbre , que les petites îles éparses ou 
voisines des côtes de la mer en sont couvertes. En gé- 
néral , ils ne s’éloignent guère qu’à vingt ou trente lieues 
des côtes ou des îles , excepté dans le teins de leurs 
voyages , lorsqu’ils remontent les rivières , c’est pour 
suivre le poisson dont ils se nourrissent. Us s accou- 
plent ilifléremment des quadrupèdes , les femelles se 
renversant sur le dos pour recevoir le mâle ; elles ne 
produisent ordinairement qu’un petit , ainsi qu« nous 
