DE L’OURS MARIN. 36; 
do leur lait jusqu’à leur retour sur les grandes terres , 
c’est-à-dire , jusqu’à la lin d’août : ces petits déjà forts 
jouent souvent ensemble ; et lorsqu’ils viennent à sc 
Lattre , celui qui est vainqueur est caressé par le père , 
et le vaincu est protégé et secouru par la mère. 
Us choisissent ordinairement le déclin du jour pour 
s’accoupler : une heure auparavant , le mâle et la fe-^ 
inelle entrent tous deux dans la mer; ils y nagent 
doucement ensemble , et reviennent ensuite à terre ; 
la femelle , qui , pour l’ordinaire , sort de l’eau 
la première , se renverse sur le dos , et le mâle la 
couvre dans cette situation ; il paraît très-ardent et 
très-actif ; il presse si fort la femelle par son poids et 
par ses mouvemcns , qu’il l’enfonce souvent dans le 
sable au point qu’il n’y a que sa tête et les pieds qui 
paraissent : pendant ce tems, qui est assez long , le mâle 
est si occupé , qu’on peut en approcher sans crainte et 
même le toucher avec la main. 
Ces animau»; ont le poil hérissé , épais et long : il 
est de couleur noire sur le corps , et jaunâtre ou rous- 
sâtre sur les pieds et les flancs; il y a sous ce long poil 
une espèce de feutre, c’est-à-dire , un second poil plus 
court et fort doux , qui est aussi de couleur roussâlre : 
mais , dans la vieillesse , les plus longs poils devien- 
nent gris ou blancs à la pointe , ce qui les fuit paraître 
d'une couleur grise un peu sombre ; ils n’ont pas au 
tour du cou de longs poils en forme de crinière, com- 
me les lions marins. Les femelles diflèrent si fort des 
mâles par la couleur , ainsi que par la grandeur , qu’on 
serait tenté do les prendre pour des animaux d’uno 
autre espèce : leurs plus longs poils varient ; ils sont 
tantôt cendrés et tantôt mêlés de roussâtre. Les petits 
sont du plus beau noir en naissant ; on fait de leurs 
peaux des fourrures qui sont très-estimées : mais , dès 
