368 HISTOIRE NATURELLE 
le quatrième jour après leur naissance , il y a du rous- 
bâtie sur les pieds et sur les côtés du ventre ; c’est par 
cette raison que l’on tue souvent les femelles qui sont 
pleines, pour avoir la peau du fœtus qu’elles portent, 
parce que cette fourrure des fœtus est encore plu» 
soyeuse et plus noire que celle des nouveau-nés. 
Le poids des plus grands ours marins des mers de 
Kamtschalka est d’environ vingt puds de Russie , c’est- 
à-dire , do huit cents de nos livres , et leur longueur 
n’excède pas huit à neuf pieds : il en est de même de 
ceux qui se trouvent à la terre des États et dans plu- 
sieurs îles de l’hémisphère austral , où les voyageurs 
ont reconnu ces mêmes ours marins , et en ont observé 
d’autres bien plus petits. 
Pendant les neuf mois que ces grands animaux sé- 
journent sur les côtes de Kamtschatka , c’est-à-dire , 
depuis le mois d’août jusqu’au mois de juin , ils ont 
sous la peau un pannicule graisseux de près de quatre 
pouces sur le corps : la graisse des mâles.est huileuse et 
d’un goût très-désagréable; mais celle des femelles , qui 
est moins abondante , est aussi d’un goût plus suppor - 
table: on peut manger de leur chair, et celle des petits 
est même assez bonne , tandis que celle des vieux est 
noire et de très-mauvais goût , quoique dépouillée de 
sa graisse , il o’y a qu® le cœur et le foie qui soient 
mangeables. 
La longueur de celui qui a été décrit par M. Steller , 
n’était que de sept pieds trois pouces , depuis le bout 
du museau jusqu’à l’extrémité des nageoires de der- 
rière; et de sept pieds un pouce six lignes , depuis la 
même extrémité du museau jusqu’au bout de la queue. 
Si l’on compare l’ours marin avec l’ours terrestre . 
on ne leur trouvera d’autre ressemblance que par le 
squelette do la tête et par la forme do la partie anlé- 
