5;^ HISTOIRE NATURELLE 
Quoique ces animaux soient d’un naturel brut et 
assez sauvage , il paraît cependant qu’à la longue ils se 
familiarisent avec rhomine. M. Sleller dit qu’en les trai- 
tant bien , on pourrait les apprivoiser : il ajoute qu’ils 
s’dlaient si bien accoutumés à le voir , qu’ils ne fuyaient 
plus h son aspect , comme au commencement ; qu’ils 
le regardaient paisiblement , en le considérant avec une 
espèce d’attention ; qu’enfin ils avaient si bien perdu 
toute crainte , qu’ils agissaient en toute liberté et même 
s’accouplaient devant lui. M. Forsler dit aussi qu'il en 
a vu quelques-uns qui s’étaient si bien habitués à voir 
les hommes , qu’ils suivaient les chaloupes en mer , et 
qu’il s avaient l’air d’examiner ce que Ton y faisait. 
Cependant, quoique les lions marins soient d’un na- 
turel plus doux que les ours marins , les mâles so livrent 
souvent enir’eux des combats longs et sangians; on en 
a vu qui avaient le corps entamé et couvert de grandes 
cicatrices. Ils so battent pour défendre leurs femelles 
contre un rival qui vient s’en saisir et les enlever; après 
le combat le vainqueur devient le chef et le maître de 
la famille entière du vaincu. Ils se battent aussi pour 
conserver la place que chaque mâle occupe toujours sur 
une grosso pierre qu’il a choisie pourdomicile ; et lors- 
qu’un autre mâle vient pour Ten chasser , le combat 
commence et ne finit que par la fuite ou par la mort du 
plus faible. 
Les femelles ne se battent jamais enlr’elles ni avec 
les mâles ; elles semblent être dans une dépendance ab- 
solue du chef de la famille : elles sont ordinairement 
suivies de leurs petits des deux sexes. Mais lorsque 
deux mâles , c’est-à-dire , deux chefs de familles dill'é- 
rentes , sont aux prises, toutes les femelles arrivent avec 
leur suite pour être témoins du combat ; et si le chef 
de quelque autre troupe arrive de même à ce spectacle 
