;Ï74 histoire naturelle 
singulier, si l’on n’en avait pas l’exemple dans nos sé- 
rails , c’est que , dans le lems des amours , ils sont moins 
complaisans et plus fiers; il faut que la femelle fasse les 
premières avanees; non-seulement le mâle siiltan paraît 
être indifférent et dédaigneux, mais il marque encore de 
la mauvaise humeur, et ce n’est qu’après qu’elle a réitéré 
plusieurs fois ses prévenances qu’il se laisse toucher de 
sensibilité , et se rend à ses instances : tous deux alors 
se jettent à la mer , ils y font différentes évolutions , 
et, après avoir nagé doucement pendant quelque tems 
ensemble , la femelle revient la première à terre et s’y 
renverse sur le dos pour attendre et recevoir son maî- 
tre. Pendant l’accouplement , qui dure huit à dix minu- 
tes , le mâle se soutient sur ses pieds de devant ; et 
comme il a la taille d’un tiers plus grande que celle de 
la femelle , il la déborde de tovite la tête. 
Ces animaux, ainsi que les ours marins, choisissent 
toujours les îles désertes pour y aller faire leurs petits , 
et s’y livrer ensuite aux plaisirs de l’amour. M. Forster, 
qui les a observés sur les côtes des terres Magellaniques, 
dit avoir été témoin do leurs amours et de leur accou- 
plement dans les mois de décembre et de janvier , c’est- 
à-dire , dans la saison d’été de ces climats. M. Slcller , 
qui les a de même observés sur les côtes do Kamtschaska 
et dans les îles voisines, assure qu’ils s’accouplent tou- 
jours dans les mois d’août et de septembre , et que les 
femelles mettent bas au mois de juillet. Il paraît donc 
que, dansles climats opposés, c’est toujours en été que les 
lions marins se recherchent , et que le tems de la ges- 
tation est de près de onze mois ; cependant le même 
Steller dit positivement que les femelles ne portent que 
neuf mois, comme s’il n’eût pas compté que de sepiem- 
bre et d’août en juillet , il n’y a pas neut mois, mais dix 
et onze mois. Ces deux voyageurs que nous venons de 
