386 HISTOIRE NATURELLE 
périencc sur le grand banc de sable de Rif derrière I* 
Worland , où je rencontrai une troupe de trente ou 
quarante de ces animaux; les uns étaient tout au bord 
de l’eau , les autres n’en étaient que peu éloignés. Nous 
nous arrêtâmes quelques heures avant de mettre pied à 
terre, dans l’espérance qu’ils s’engageraient un peu plus 
avant dans la plaine , et comptant nous en approcher : 
mais comme cela ne nous réussit pas , les morses s’étant 
toujours tenus sur leurs gardes , nous abordâmes avec 
deux chaloupes , en les dépassant à droite et à gauche; 
ils furent presque tous dans l’eau au moment où nous 
arrivions h terre , de sorte que notre chasse se réduisit 
à en blesser quelques-uns , qui se jetèrent dans la mer , 
de même que ceux qui n’avaient pas été touchés , et 
nous n’eùraes que ceux que nous tirâmes de nouveau 
dans l’eau Anciennement et avant d’avoir été per- 
sécutés , les morses s’avançaient fort avant dans les ter- 
res ; de sorte que , dans les hautes marées , ils étaient 
assez loin de l’eau , et que , dans le tems de la basse 
mer , la distance étant encore beaucoup plus grande , 
on les abordait aisément On marchait de front 
vers ces animaux pour leur couper la retraite du cote 
de la mer ; ils voyaient tous ces préparatifs sans aucune 
crainte , et souvent chaque chasseur en tuait un avant 
qu’il pût regagner l’eau. On faisait une barrière de leurs 
cadavres , et on laissait quelques gens â l’affût pour as- 
sommer ceux qui restaient; on en tuait quelquefois trois 
ou quatre cents..... On voit , par la prodigieuse quan- 
tité d’ossemens de ces animaux dont la terre est jonchée, 
qu’ils ont été autrefois très-nombreux Quand ils 
sont blessés , ils deviennent furieux , frappant de coté 
et d’autre avec leurs dents ; ils brisent les armes , ou 
les font tomber des mains de ceux qui les attaquent , et 
à la lin , enragés do colère , Us mettent leur tête entre 
