DES LAMANTINS. SoS 
le trouve assez fréquemment , dit-il, sur les côtes de 
Saint-Domingue : c’est un très-gros animal, d’une figure 
informe, quia la Icte plus grosse que celle d’un bœuf, 
les yeux petits , deux pieds ou deux mains près de la 
tête , qui lui servent h nager ; il n’a point d’écaillcs , 
mais il est couvert d’une peau ou plutôt d’un cuir épais. 
C’est un animal fort doux. Il remonte les fleuves , et 
mange les herbes du rivage, auxquelles il peut alleindre 
sans sortir de l’eau. Il nage h la surfiice : pour le prendre, 
on tâche de s’en approcher sur une nacelle’ou un radeau 
et on lui lance une grosse flèche attachée à un très-long 
cordeau; dès qu’ilse sent frappé, il s’enfuit, et emporte 
avec lui la flèche et le cordeau , à l’extrémité duquel on a 
soin d’attacher un gros morceau de liège ou de bois léger, 
pour servir de bouée ou de renseignemcnl. Lorsque l’ani- 
mal a perdu par cette blessure son sang et ses forces , il 
gagne la terre : alors on reprend l’extrémité du cor- 
deau , on le roule jusqu’à ce qu’il n’en reste plus que 
quelques brasses ; et , à l’aide de la vague, on tire peu 
à peu l’animal vers le bord , ou bien on achève do le 
tuer dans l’eau à coups de lance. Il est si pesant, qu’il 
faut une voilure attelée de deux bœufs pour le trans- 
porter. Sa chair est excellente ; et quand elle est fraî- 
che, on la mangerait plutôt comme du bœufque comme 
du poisson; en la découpant cl la faisant sécher et ma- 
riner, elle prend , avec le tenis , le goût de la chair du 
thon , et elle est encore meilleure. Il y a de ces ani- 
maux qui ont plus de quinze pieds de longueur sur six 
pieds d’épaisseur. La partie de l’arrière du corps est 
beaucoup plus menue , et va toujours en diminuant 
jusqu’à la queue , qui ensuite s’élargit à son extrémité. 
Comme les Espagnols , ajoute Oviedo , donnent le nom 
de mains aux pieds de devant de tous les quadrupèdes, 
«t comme cet animal n’a que des pieds de devant , ilji 
