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(îf; quinze pouces dans sa plus grande largeur , et I épais- 
seur ù rcKlrémité était d’environ trois pouces. La peau 
élait épaisse sur le dos presque comme un douLle cuir 
de bœuf; mais elleélail beaucoup plus mince sous le ven- 
tre : elle est d'une couleur d’ardoise brune , d un gros 
grain et rude, avec des poils de meme couleur, clair- 
semés , gros et assez longs. Ce lamantin pesait environ 
huit cents livres. On avait pris le petit avec la mère , 
il avait îi peu près trois pieds de long. On fit rôtir à la 
broche le côté de la queue; on trouva cette chair aussi 
bonne et aussi délicate que du veau. L’herbe dont ces 
animaux se nourrissent est longue de huit à dix pouces, 
étroite, pointue, tendre, d’un assez beau verd. On voit 
des endroits sur les bords et sur les bas-londs de la mer , 
où celte herbe est si abondante , que le fond paraît être 
une prairie; les tortues en mangent aussi, etc. » 
Le P. Gumilla rapporte qu’il y a une infinité de la- 
mantins dans les grands lacs de l’Orénoque, « Ges ani- 
maux , dit-il , pèsent chacun depuis cinq cents jusqu’à 
sept cent cinquante livres; ils se nourrissent d herbes; 
ils ont les yeux fort petits , et les trous des oreilles encoro 
plus petits; ils viennent paître sur le rivage lorsque la 
rivière est basse. La femelle met toujours bas deux 
petits ; elle les porto à scs mamelles avec ses bras , et 
les serre si fort, qu’ils ne s’en séparent jamais, quelque 
mouvement qu’elle fasse. Les petits , lorsqu’ils viennent 
de naître, ne laissent pas de peser chacun trente livres; 
le lait qu’ils teltcnt est très-épais. Au dessous de la 
peau , qui est bien plus épaisse que celle d’un bœuf, on 
trouve quatre enveloppes ou couches , dont deux sont 
de graisse, et les deux autres d’une chair fort delicato 
et savoureuse , qui , étant rôtie, a l’odeur du cochon 
et le goût du veau. Ces animaux , lorsqu’il doit pleuvoir, 
bondissent hors de l’eau U une hauteur assez considé- 
