DES LAMANTINS. §97 
rable » . Il paraît que le P. Gumilla se trompe comme 
le P. du Tertre. , en disant que la femelle produit deux 
petits : il est presque certain , comme nous l’avons dit , 
qu’elle n’en produit qu’un. 
Enfin M. de la Condamine , parle plus précisément 
et mieux que tous les autres, des habitudes naturelles 
de cet animal. « Sa chair, dit-il, et sa graisse ont assez 
de rapport à celle du veau ; le P. d’Acuna rend sa res- 
semblance avec le bœuf encore plus complète, en lui 
donnant des cornes dont la nature ne l’a point pourvu. 
Il n’est pas amphibie , à proprement parler , puisqu’il 
ne sort jamais de l’eau entièrement , et n’en peut sortir , 
n’ayant que deux nageoires assez près de la tête , plates 
et en forme d’ailerons , de quinze à seize pouces de long , 
qui lui tiennent lieu de bras et de mains ; il ne fait 
qu’avancer sa tête hors de l’can pour atteindre l’herbe 
sur le rivage. Celui que je dessinai , ( ajoute M. delà 
Condamine ) était femelle ; sa longueur était de sept 
pieds et demi de roi, et sa plus grande largeur de deux 
pieds. J’en ai vu depuis de plus grands. Les yeux do 
cet animal n’ont aucune proportion à la grandeur de 
son corps , ils sont ronds , et n’ont que trois lignes de 
diamètre : l’ouverture de ses oreilles est encore plus 
petite , et ne paraît qu’un trou d’épingle. Le manati 
n’est pas particulier à la rivière des Amazones; il n’est 
pas moins commun dans l’Oj'énoque : il se trouve aussi, 
quoique moins fréquemment , dans l’Oyapoc , et dans 
plusieurs autres rivières des environs de Cayenne et des 
côtes de la Guiane , et vraisemblablement ailleurs. C’est 
le même qu’on nommait autrefois manati , et qu’on 
nomme aujourd’hui lamantin à Cayenne et dans les 
îles françaises d’Amérique ; mais je crois l’espèee un 
peu différente. Il ne se rencontre pas en haute mer ; il 
est même rare près des embouchures des rivières : mais 
yi. 
