DES LAMANTINS. 4oi 
laraaiilin paraît aimer les plages vaseuses des bords de 
la mer : il se lient aussi volontiers à l’embouchure des 
rivières; mais il ne les remonte pas pour ,se nourrir de 
l’herbe qui croît sur leurs bords , car il habite conslam- 
ment les eaux salées ou saumâtres. Il diffère donc , à 
cet égard , du petit lamantin de la Guianc et de celui 
du Sénégal, comme il en diffère aussi par la grandeur 
du corps. Ses mains ou bras ne peuvent lui servir à mar- 
cher sur la terre, et ne lui sont utiles que pour nager, 
s J’ai vu , dit M. Steller aux reflux de la marée , un 
de ces animaux à sec ; il lui lut impossible de se mou- 
voir pour regagner le rivage , et on le tua sur la plage à 
coups de haches et de perches. » 
Ces grands lamantins que l’on voit en troupes autour 
de Behring , sont si peu farouches , qu’ils se laissent 
approcher et toucher avec la main ; ils veillent si peu 
à leur sûreté, qu’aucun danger ne les émeut, et qu’à 
peine lèvent-ils la tête hors de l’eau lorsqu’ils sont me- 
nacés ou frappés , sur-tout dans le lems qu’ils prennent 
leur nourriture; il faut les frapper Irès-rudemenl pour 
qu’ils prennent le parti de s’éloigner : mais un moment 
après on les voit revenir au même lieu, et ils semblent 
avoir oublié le mauvais traitement qu’ils viennent d’es- 
suyer , et si la plupart des voyageurs ne disaient pas h 
peu près la même chose des autres espèces de lamantins, 
on croirait que ceux-ci ne sont si confians et si peu sau- 
vages autour de Tîle déserte de Behring , que parce que 
l’expérience ne leur a pas encore appris ce qu’il en coûte 
à tous ceux qui se familiarisent avec l’hoinmc. 
Chaque mâle ne paraît s’attacher qu’à une seule fe- 
melle , et tous deux sont ordinairement accompagnés 
ou suivis d’un petit de la dernière portée, et d’un autre 
■plus grand de la portée précédente : ainsi , dans celte 
espèce , le produit n’est que d’un ; et comme le lems 
