DES LAMANTINS. 4o3 
car le lendemain , comme les matelots allaient pour 
mettre en pièces la femelle qu’ils avaient tuée la veille ^ 
ils trouvèrent le mâle au bord de la mer , qui ne l’avait 
pas quittée. » 
On harponne les lamantins d’autant plus aisément 
qu’ils ne s’enfoncent presque jamais en entier sous l’eau : 
mais il est plus aisé d’avoir les adultes que les petits 
ou les jeunes , parce que ces derniers nagent beaucoup 
plus vile , et que souvent ils s’échappent en laissant le 
harpon teint de leur sang ou chargé de leur chair. Le 
tarpon , dont la pointe est en fer , est attaché à une lon- 
gue corde ; quatre ou cinq hommes se mettent sur une 
barque ; le premier qui est en avant , tient et lance le 
harpon ; et lorsqu’il a frappé et percé le lamantin , vingt- 
cinq ou trente hommes qui tiennent l’extrémité de la 
corde sur le rivage , tâchent de le tirer â terre ; ceux qui 
sont sur la barque , tiennent aussi une corde qui est 
attachée à la première , et ils ne cessent de tirer l’ani- 
mal jusqu’à ce qu’il soit tout-à-fait hors de l’eau. 
Le lamantin rend beaucoup de sang par scs blessu- 
res ; « et j’ai remarqué , dit M. Stcller , que le sang 
jaillissait comme une fontaine , et qu’il s’arrêtait dès 
que l’animal avait la tète plongée dans l’eau ; mais que 
le jet se renouvelait toutes les fois qu’il Télevait au dessus 
pour respirer : d’oü j’ai conclu que, dans ces animaux 
comme dans les phoques , le sang avait une double voie 
de circulation ; savoir , sous l’eau par le trou ovale du 
cœur , et dans l’air , par le poumon. 
Les fucus et quelques autres herbes qui croissent 
dans la mer , sont la seule nourriture de ces animaux. 
C’est avec leurs lèvres, dont la substance est très-dure, 
qu’ils coupent la tige des herbes; ils enfoncent la tête 
dans Teau pour les saisir , et ne la relèvent que pour 
rendre l’air et en prendre do nouveau ; en sorte que 
