4io HISTOIRE NATURELLE 
la mer. Mi de la Condamine en a vu dans la rivière dcS 
Amazones jusqu’à la cataracte de Borja , au dessus do 
laquelle il ne s’en trouve plus. Il paraît que ces petits 
lamantins d’Amérique fréquentent alternativement les 
eaux de la mer et celles des fleuves , selon qu ils y trou- 
vent de la pâture ; mais ils habitent constamment sur 
les fonds élevés des côtes basses , et les rivières où crois- 
sent les herbes dont ils se nourrissent : on ne les rencon- 
tre jamais dans les endroits voisins des côtes escarpées , 
où les eaux sont profondes , ni dans les hautes mers à 
de grandes distances des terres ; car ils n’y pourraient 
vivre , p<iisqu’il ne paraît pas qu’ils mangent du poisson : 
ils ne fréquentent donc que les endroits qui produisent 
de l’herbe ; et c’est par cette raison qu’ils ne peuvent 
traverser les grandes mers , dont le fond ne produit 
point de végétaux , et où par conséquent ils périraient 
d’inanition : ainsi nous ne croyons pas que les lamantins 
de la mer des Indes et ceux des côtes du Sénégal soient 
de même espèce que les lamantins d Amérique , petits 
ou grands. 
Les voyageurs s’accordent à dire que le petit laraan • 
lin d’Amérique, dont il est ici question , se nourrit non- 
seulement des herbes qui croissent sous les eaux, mais 
qu’il broute encore celles qui bordent les rivages , lors- 
qu’il peut les atteindre en avançant sa tête , sans sortir 
entièrement de l’eau; car il n’a pas plus que les autres 
lamantins, la faculté de marcher sur la terre, ni même 
de s’y traîner. 
Los femelles , dans celle espèce , produisent ordinai- 
rement deux petits , au lieu que les grands lamantins 
n’en produisent qu’un. La mère porte ces deux petits 
sous chacun de ses bras, et serrés contre ses mamelles , 
dont îils ne se séparent point , quelque mouvement 
qu’elle puisse se donner; et lorsqu’ils sont devenus assez 
