4 HISTOIRE NATURELLE 
vrai que l’on peut citer eu preuve de cette possibilité 
un fait rapporté par un auteur grave, M, Klein , qui 
l’avait observé à l’âge de seize ans. Ayant découvert 
dans le jardin de son père un nid de fauvette, et dan* 
ce nid un œuf unique , qu’on soupçonna être un œuf 
de coucou , il donna au coucou le tenas d’éclore et 
même de se revêtir de plumes ; après quoi il renferma 
le nid et l’oiseau dans une cage qu’il laissa sur place : 
quelques jours après , il trouva la mère fauvette prise 
entre les bâtons de la cage , ayant la tête engagée dans 
le gosier du jeune coucou , qui l’avait avalée , dit-on , 
par mégardc , croyant avaler seulement la chenille que 
sa nourrice lui présentait apparemment de trop près. 
Ce sera quelque fait semblable qui aura donné lieu è la 
mauvaise réputation de cet oiseau ; mais il n’est pas vrai 
qu’il ait l’habitude de dévorer ni sa nourrice ni les petit* 
de sa nourrice. Premièrement , il a le bec trop faible , 
quoiqu’assez gros ; le coucou de M. Klein en est la 
preuve, puisqu’il mourut étoull'é par la tête de la fau- 
vette , dont il n’avait pu briser les os. En second lieu , 
comme les preuves tirées de l’impossible sont souvent 
équivoques et presque toujours suspectes aux bons es- 
prits,j’ai voulu constater le fait parla voie de l’expérience. 
Le 27 juin , ayant mis un jeune coucou de l’année , 
qui avait déjà neuf pouces de longueur totale , dans 
une cage ouverte , avec trois jeunes fauvettes qui 
n’avaient pas le quart de leurs plumes , et ne man- 
geaient point encore seules , ce coucou , loin de les dé- 
vorer ou de les menacer , semblait vouloir reconnaître 
les obligations qu’il avait à l’espèce; il souffrait avec 
complaisance que ces petits oiseaux , qui ne parais- 
saient point du tout avoir peur de lui, cherchassent un 
asyle sous ses ailes , et s’y réchauffassent comme ils 
eussent fait sous les ailes de leur mère; tandis que dans 
