DU COUCOU. 5 
le même tems une jeune chouette de l’année , et qui 
n’avait encore vécu que de la becquée qu’on lui don- 
nait , apprit à manger seule en dévorant toute vivante 
nne quatrième fauvette que l’on avait attachée auprès 
d’elle. Je sais que quelques-uns , pour dernier adoucis- 
sement , ont dit que le coucou ne mangeait que les 
petits oiseaux qui venaient d’éclore et n’avaient point 
encore de plumes. A la vérité , ces petits embryons 
sont , pour ainsi dire , des êtres intermédiaires entre 
l’œuf et l’oiseau , et par conséquent peuvent absolument 
être mangés par un animal qui a coutume de se nour- 
fir d’œufs couvés ou non couvés , mais ce fait , quoi- 
que moins invraisemblable , ne doit passer pour vrai 
que lorsqu’il aura été constaté par l’observation. 
Quant à la salive du coucou , on sait que ce n’est 
autre chose que l’exsudation écumeuse de la larve 
d’une certaine cigale appelée la bedaude t. il est pos- 
sible qu’on ait vu un coucou chercher cette larve dans 
son écume , et qu’on ait cru l’y voir déposer sa salive; 
ensuite on aura remarqué qu’il sortait un insecte de 
pareilles écumes , et on se sera cru fondé à dire qu’on 
avait vu la salive du coucou engendrer la vermine. 
Je ne combattrai pas sérieusement la prétendue mé- 
tamorphose annuelle du coucou en épervicr ’ ; c’est 
* On a Hit que les cigales qui sortaient de cette larve , donnaient 
la mort au coucou en le piquant sous l’aile. C’est tout au plus quel- 
que fait particulier mal vu , et plus mal-à-propos généralisé. 
Je viens d’être spectateur d’une scène asseï singulière. Un c'per- 
vier s’était jeté dans une basse-cour asses bien peuplée ; dès qu’il fut 
posé , un jeune coq de l’année s’élança sur lui et le renversa sur son 
*los ; dans cette situation , l’épervier se couvrant de ses serres et de 
son bec , en imposa aux poules et dindes qui criaient en tumulte 
autour de lui ; quand il fut un peu rassuré , il se releva , et allait 
prendre sa volée, lorsque le jeune coq se jeta sur lui une seconde 
) le renversa comme la première , et le tint ou l'occupa assea 
oug-ienis pour qu’on pût le saisir. 
