DU COUCOU. 9 
Celle espèce ne mange jamais ) , on peut du moins , 
ce me semble , en conclure légitimement i°. que ceux 
qui , au moment du départ , sont malades ou blessés , 
ou trop jeunes , en un mot trop faibles , par quelque rai- 
son que ce soit, pour entreprendre une longue route, 
restent dans le pays oü ils se trouvent , et y passent 
riiiver , se mettant de leur mieux à l’abri du froid 
dans le premier trou qu’ils rencontrent à quelque bonne 
exposition , comme font les cailles , et comme avait 
fait apparemment le coucou vu par le R. P. Bou- 
got ; 2 °. qu’en général ces sortes d’oiseaux entrent en 
mue fort tard , que par conséquent ils refont leurs plu- 
mes aussi fort tard , et qu’à peine elles sont refaites au 
tems où ils reparaissent, c’est-à-dire, au commencement 
du printems. Aussi ont-ils les ailes faibles alors, cl ne vont- 
ils que rarement sur les grandsarbres; maisiisse traînent, 
pour ainsi dire, de buisson en Imisson, et se posent même 
quelquefois à terre où ils sautillent comme les grives. 
On peut donc dire que , dans la saison de l’amour , le 
superflu de la nourriture étant presque entièrement 
absorbé par l’accroissement des plumes , ne peut four- 
nir que très peu à la reproduction de l’cspèec ; que 
c’est par cette raison que la femelle coucou ne pond 
ordinairement qu’un teuf ou tout au plus deux ; que 
cet oiseau ayant moins de ressources en lui- même pour 
l’acte principal de la génération , il a aussi moins d’ar- 
deur pour tous les actes accessoires tendant à la con- 
servation de l’espèce , tels que la nidification , l’incu- 
bation , l’éducation des petits , etc. , tous actes qui 
partent d’un même principe et gardent entr’eux une 
sorte de proportion. D’ailleurs , de cela seul que les 
mâles de cette espèce ont l’instinct de manger les œufs 
des oiseaux , la femelle doit cacher soigneusement le 
sien ; elle ne doit pas retourner à l’endroit où elle l’a 
