10 HISTOIRE NATURELLE 
dépose , de peur de l’indiquer à son mâle ; elle doit 
donc choisir le nid le mieux caché , le plus éloijçné des 
endroits qu’il fréquente ; elle doit même , si elle a deux 
œufs , les distribuer en différens nids ; elle doit les 
confier à des nourrices étrangères , et se reposer sur 
ces nourrices de tous les soins nécessaires à leur entier 
développement : c’est aussi ce qu’elle fait . en prenant 
néanmoins toutes les précautions qui lui sont inspirées 
par la tendresse pour sa génilure , et sachant résister 
à cette tendresse même pour qu’elle ne se trahisse 
point par indiscrétion. Considérés sous ce point de vue, 
les procédés du coucou rentreraient dans la règle gé- 
nérale , et supposeraient l’amour de la mère pour 
ses petits , et même un amour Lien entendu , qui 
prélèrc l’intérêt de l’objet aimé à la douce satisfaction 
de lui prodiguer ses soins. D’ailleurs la seule disper- 
sion de ses œufs en dillérens nids , quelle qu’en puisse 
être la cause , soit la nécessité de les dérober à la 
voracité du mâle , soit la petitesse du nid i , suffirait 
seule et très-évidemment pour lui en rendre l’incuba- 
tion impossible : or cette dispersion des œufs du cou- 
cou est plus que probable , puisque , comme nous 
l’avons dit , on trouve assez souvent deux œufs bien for- 
més dans l’ovaire des femelles , et très-rarement deux 
de ces œufs dans le même nid. Au reste , le coucou 
n’est pas le seul parmi les oiseaux connus , qui ne fasse 
point de nid ; plusieurs espèces de mésanges , les pies , 
les martins-pêcheurs , etc. n’en font point non plus. 
Il n’est pas le seul qui ponde dans des nids étrangers. 
» Des personnes dignes de foi m’ont dit avoir vu deux fois deux 
coucous dans un seul nid , mais toutes les deux fois dans un nid de 
grive : or un nid de grive est beaucoup plus grand qu’un nid de fau- 
vette , de chantre ou de rouge-gorge. 
