DU COUCOU. n 
domine nous venons de le dire. Il n*est pas non plus 
seul qui ne couve point ses œufs : nous avons vu 
^ne l’aulruche , dans la zone torride , dépose les siens 
sur le sable , où la seule chaleur du soleil snCTit pour 
ïes faire éclore. Il est vrai qu’elle ne les perd guère 
vue et qu’elle veille assidûment à leur conservation : 
ïïiais elle n’a pas les mêmes motifs que la femelle du 
coucou pour les cacher et pour dissimuler son atta- 
chement ; elle ne prend pas non plus , comme celte 
femelle , des précautions suffisantes pour la dispenser 
de tout autre soin. La conduite du coucou n’est donc 
point une irrégularité absurde , une anomalie mons- 
trueuse , une exception aux lois de la nature , comme 
1 appelle Willughby ; mais c’est un effet nécessaire de 
ces mêmes lois , une nuance qui appartient à l’ordre 
de leurs résultats , et qui ne pourrait y manquer sans 
laisser un vide dans le système général , sans causer 
une interruption dans la chaîne des phénomènes. 
Je connais plus de vingt espèces d’oiseaux dans le 
nid desquels le coucou dépose son œuf; la fauvette or- 
dinaire , celle à tête noire , la babillardc , la lavendière, 
le rouge-gorge , le chantre , le troglodyte , la mésange, 
le rossignol , le rouge-queue , l’alouette , le cujelier , 
la farlouse, la linotte, la verdière, le bouvrueil, la grive, 
le geai , le merle et la pie-grièche. On ne trouve jamais 
d œufs de coucou , ou du moins ses œufs ne réussissent 
jamais dans les nids de cailles et de perdrix , dont les 
petits courent presque en naissant ; il est même assez 
singulier qu’on en trouve qui viennent à bien dans les 
mds d alouettes , qui , comme nous l’avons vu dans leur 
istoire , donnent moins do quinze jours à l’éducation 
c leurs petits, tandis que les jeunes coucous, du moins 
Ceux qu on élève en cage, sont plusieurs mois sans man- 
86** seuls : mais , dans l’état de nature , la nécessité , 
