26 HISTOIRE NATURELLE 
d’eux, retourne à son arbre sur lequel il s’arrête et 
voltige , et qu’il leur indique d’une manière très-mar- 
quée ; il n’oublie rien pour les exciter à profiter du 
petit trésor qu’il a découvert , et dont il ne peut appa- 
reuauent jouir qu’avec l’aide de l’homme , soit parce 
que l’entrée de la ruche est trop étroite , soit par d’au- 
tres circonstances que le relateur ne nous apprend pas. 
Tandis qu’on travaille à se saisir du miel , il se tient 
dans quelque buisson peu éloigné , observant avec in- 
térêt ce qui se passe, et attendant sa part du butin , 
qu’on ne manque jamais de lui laisser, mais point assez 
con-idéiable , comme on pense bien , pour le rassasier, 
et par conséquent risquer d’éteindre ou d’affaiblir son 
ardeur pour cette espèce de chasse. 
Ce u’est point ici un conte de voyageur, c’est l’ob- 
servation d’un homme éclairé qui a assisté à la destruc- 
tion de plusieurs républiques d’abeilles trahies par ce 
petit espion , et qui rend compte de ce qu'il a vu à la 
société royale de Londres. Il a fait une description 
de la femelle , sur les deux seuls individus qu’il a 
pu se procurer , et qu’il avait tués , au grand scandale 
des Hottentots; car dans tout pays l’existence d’un être 
utile est une existence précieuse. 
XXIII. Lt vourou-driou , ou grand coucou mâia 
do Madagascar. Celte espèce et la précédente diffèrent 
de toutes les autres par le nombre des pennes de la 
queue ; elles en ont douze , au lieu que les autres n’en 
ont que dix. 
XXIV. Lo coucou dit le vieillard , ou l'oiseau do 
pluie. On donne à cet oiseau le nom de vieillard , 
parce qu’il a sous la gorge une espèce de duvet blanc , 
ou plutôt de barbe blanche , attribut de la vieillesse. 
