DES COUROÜCOÜS. 43 
peut-être que ses transports. Cette voix seule décèle sa 
retraite , souvent inaccessible , et qu’il est difficile de 
reconnaître ou remarquer. 
Les amours commencent en avril. Ces oiseaux cher- 
chent un trou d’arbre et le garnissent de poussière ou 
de bois vermoulu ; ce lit n’est pas moins doux que le 
coton ou le duvet. S’ils ne trouvent pas du bois ver- 
moulu , ils brisent du bois sain avec leur bec et le ré- 
duisent eu poudre ; le bec , dentelé vers la pointe , est 
assez fort pour cela : ils s’en servent aussi pour élargir 
l’ouverture du trou qu’ils choisissent lorsqu’elle n’est 
pas assez grande. Ils pondent trois ou quatre œufs blancs 
et un peu moins gros que ceux de pigeon. 
Pendant que la femelle couve , l’occupation du mâle 
est de lui porter à manger , de faire la garde sur un 
rameau voisin et de chanter. II est silencieux et même 
taciturne en tout autre tems ; mais tant que dure celui 
de l’incubation de sa femelle , il fait retentir les échos 
de sons languissans , qui , tout insipides qu’ils nous 
paraissent , charment sans doute les ennuis de sa com- 
pagne chérie. 
Les petits , au moment de leur exclusion , sont en- 
tièrement nuds , sans aucun vestige do plumes , qui 
néanmoins paraissent pointer deux ou trois jours après. 
La tête et le bec des petits nouvellement éclos semblent 
être d’une prodigieuse grosseur , relativement au reste 
du corps ; les jambes paraissent aussi excessivement 
longues , quoiqu’elles soient fort courtes quand l’oiseau 
est adulte. Le mâle cesse de chanter au moment que 
les petits sont éclos ; mais il reprend son chant en re 
nouvelant ses amours aux mois d’août et de septembre. 
Ils nourrissent leurs petits de vermisseaux , de che- 
nilles , d’insectes ; ils ont pour ennemis les rats , les 
Couleuvres et les oiseaux de proie de jour et de nuit : 
