DES HUPPES. 55 
son bec long et menu peut facilement pénétrer , et celui 
qui , en Egypte , la détermine , ainsi que beaucoup 
d’autres oiseaux , a régler sa marche sur la retraite des 
eaux du Nil , et à s’avancer constamment à la suite de 
ce fleuve : car , b mesure qu’il rentre dans ses bords ' , 
il laisse successivement b découvert des plaines engrais- 
sées d’un limon que le soleil échaufle , et qui fourmille 
bientôt d’une quantité innombrable d’insectes de toute 
espèce : aussi les huppes de passage sont-elles alors 
très-grasses et très-bonnes b manger. Je dis les huppes 
de passage : car il y en a dans ce même pays de séden- 
taires que l’on voit souvent sur les dattiers , aux envi- 
fons de Rossette , et qu’on ne mange jamais. Il en est 
de même de celles qui se trouvent en très-grand nombre 
dans la ville du Caire, où elles nichent en pleine sécu- 
rité sur les terrasses des maisons. On peut , en effet , 
concevoir que des huppes vivant loin de l’homme , et 
dans une campagne inhabitée , sont meilleures b man- 
der que celles qui vivent b portée d’une ville considé- 
rable , ou des grands chemins qui y conduisent : les 
premières cherchent leur vie, c’est-b-dire les insectes, 
dans la vase , le limon , les terres humides , en un mot 
dans le sein de la nature , au lieu que les autres les 
cherchent dans les immondices de tout genre qui abon- 
dent partout oh il y a un grand nombre d’hommes réu- 
nis; ce qui ne peut manquer d’inspirer du dégoût pour 
les huppes des cités , et même de donner un mauvais 
fumet b leur chair. II y en a une troisième classe qui 
tient le milieu entre les deux autres , et qui se fixant 
* On voit par cela seul pourquoi l’apparition de la huppe en 
•Égypte annonçait aux liahitans de ce p.ays la retraite des eaux du 
Ni! , et consequemmenl la saison des semailles : aussi jouait-elle un 
grand rôle dans les hiéroglyphes égyptiens. 
