68 HISTOIRE NATURELLE 
mousse ni d’autre chose, mais qu’elle fasse quelque* 
fois sa ponte dans des trous qui auront été occupés 
l’année précédente par des picsj des torcols, des mé- 
sanges et autres oiseaux qui les auront matelassés , 
chacun suivant son instinct. 
On a dit , il y a long-lems, et l’on' a beaucoup ré- 
pété , que la huppe enduisait son nid des matières les 
plus infectes , de la licnlo de loup , de renard , de che- 
val , de vache , brei de toutes sortes d animaux , sans 
excepter l’homme ; et cela , ajoute-t-on, dans l’intention 
de repousser par la mauvaise odeur les ennemis de sa 
couvée : mais le fait n’est pas plus vrai que l’intentionj 
caria huppe n’a point l’habitude d’enduire l’orifice de 
son nid , comme fait la sittellc. D’un autre côté , il 
est très-vrai qu’un nid de huppe est Irès-sale et très- 
infect , inconvénient nécessaire , et qui résulte de la 
forme même du nid , lequel a souvent douze , quinze 
cl jusqu’à dix-huit pouces de profondeur : lorsque 
les petits viennent d’éclore et sont encore faibles , 
ils ne peuvent jeter leur fiente au dehors; ils restent 
donc fort long-tems dans leur ordure et on ne peut 
guère les manier sans s’infecter les doigts. C’est de là 
sans doute qu’est venu le proverbe , sale comme une 
huppe. Mais ce proverbe induirait en erreur , si 
l’on voulait en conclure que la huppe a le goût ou 
l’habilude de la mal propreté : elle ne s’aperçoit point 
de la mauvaise odeur tant qu’il s’agit de donner à 
ses petits les soins qui leur sont nécessaires ; dans 
toute autre circonstance , elle dément bien le pro- 
verbe; car celle dont j’ai parlé ci-dessus, non-seu- 
lement ne fit jamais d’ordure sur sa maîtresse, ni sur 
les fauteuils , ni même au milieu de la chambre , mais 
elle se retirait toujours pour cela sur ce même ciel- 
de-lit où elle sc réfugiait lorsqu’elle était effarée; et 
