LES CALAOS, 
OU LES OISEAUX RHINOCÉROS. 
Comme nous l’avons vu les toucans , si singuliers par 
leur énorme bec , appartiennent tous au continent de 
l’Amérique méridionale: voici d’autres oiseaux de l’Afri- 
que et des grandes Indes , dont le bec aussi prodigieu.x 
pour les dimensions que celui des toucans , est encore 
plus extraordinaire par la forme , ou , pour mieux dire, 
plus excessivement monstrueux , comme pour nous dé- 
montrer que la vieille nature de l’ancien continent , tou- 
jours supérieure à la nature moderne du nouveau monde 
dans toutes ses productions , seniontreaussi plus grande, 
même dans ses erreurs, et plus puissante jusque dans 
ses écarts. 
En considérant le développement extraordinaire , 
la surcharge inutile , l’exeroissance superflue , quoi- 
que naturelle , dont le bec de ces oiseaux est non-seule- 
ment grossi , mais déformé , on ne peut s’empêcher 
d’y reconnaître les attributs mal assortis de ces espèces 
disparates, dont les plus monstrueuses naquirent et 
périrent presque en même-tems par la disconvenance 
et les oppositions de leur conformation. Ce n’est pas 
la seule ni la première fois que l’examen attentif de la 
nature nous ait oflert celte vue , même dans le genre 
des oiseaux : ceux auxquels on a donné les noms de beo 
croisé, bec en ciseau , sont des exemples de cette struc- 
ture incomplète et contraire à tout usage , laquelle leur 
ôte presque le moyen de vivre et celui de se défendra 
