DES CALAOS. 7^ 
contre les espèces même plus petites et moins fortes , 
mais plus heureuses cl plus puissantes , parce qu elles 
sont douées d’organes plus assortis. Nous avons de sein- 
Llables exemples dans les animaux quadrupèdes ; les 
unaux , les aïs , les fourmiliers , les pangolins , etc. 
dénués ou misérables par la forme du corps et la dis- 
proportion de leurs membres , traînent à peine une 
existence pénible , toujours contrariée par les défauts 
ou les excès de leur organisation ; la durée de ces es- 
pèces imparfaites et débiles n’est protégée que par la 
solitude , et ne s’est maintenue et ne se maintiendra 
que dans les lieux déserts , où l’homme et les animaux 
puissans ne fréquenteront pas. 
Si nous examinons en particulier le bec des calaos , 
nous reconnaîtrons que loin d’être fort à proportion de 
sa grandeur , ou utile en raison de sa structure , jl est 
au contraire très— faible et trèS'Uial contbrmé ^ nous 
verrons qu’il nuit plus qu’il ne sert à l’oiseau qui le 
porte. , et qu’il n’y a peut-être pas d’exemple dans la 
nature , d’une arme d’aussi grand appareil et d’aussi 
peu d’eftèt. Ce bec n’a point de prise : sa poiule, com* 
me dans un long levier très-éîoigné du point d’appui , 
ne peut serrer que mollement. Sa substance est si ten- 
dre qu’elle se fêle à la tranche par le plus léger frotte- 
ment : ce sont ces fêlures irrégulières et accidentelles 
que les naturalistes ont prises pour une dentelure natu- 
relle et régulière. Elles produisent un elTol remarqua- 
ble dans le hcc du calao rhinocéros , c’est que les deux 
mandibules ne se touchent que par la pointe; le reste 
demeure ouvert et béant , comme si elles n’eussent 
pas été faites l’une pour l’autre : leur intervalle est usé , 
rompu de manière que par la substance et par la forme 
de cette partie , il semble qu’elle n’ait pas été faite 
pour servir eonstamment , mais plutôt pour se détruire 
