8o HISTOIRE NATURELLE 
contours des ruisseaux en rasant la surface de l’eau. 
Il cric en volant Æt, ki. Ici, ki, d’une voix perçante et qui 
fait retentir les rivages ; il a , dans le ])rinlems , un 
autre chant , qu’on ne laisse pas d’entendre malgré le 
murmure des flots et le bruit des cascades. Il est très- 
sauvage et part de loin ; il se lient sur une branche 
avancée audessus de l’eau pour pêcher ; il y reste im- 
mobile , et épie souvent deux heures entières le moment 
du passage d’un polit poisson ; il fond sur celle proie 
en se laissant tombeh dans l’eau , où il reste plusieurs 
secondes ; il en sort avec le poisson au bec , qu’il porte 
ensuite sur la terre , contre laquelle il le bat pour le 
tuer , avant de l’avaler. 
Au défaut débranchés avancées sur l’eau , le martin- 
pêcheur se pose sur quelque pierre voisine du rivage , 
ou même sur le gravier ; mais au moment qu’il aper- 
çoit un petit poisson , il fait un bond de douze ou quinze 
pieds , et se laisse tomber à plomb de cette hauteur. 
Souveiît aussi on le voit s’arrêter dans son vol rapide , 
demeurer immobile et se soutenir au même lieu pen- 
dant plusieurs secondes ; c’est son manège d’hiver , 
lorsque les eaux troubles ou les glaces épaisses le for- 
cent de quitter les rivières , et le réduisent aux petits 
ruisseaux d’eau vive : à chaque pause , il reste comme 
suspendu à la hauteur de quinze ou vingt pieds ; et 
lorsqu’il veut changer de place , il se rabaisse et ne 
vole pas à plus d’un pied de hauteur sur l’eau ; il se 
relève ensuite et s’arrête de nouveau. Cet exercice réi- 
téré et presque continuel démontre que cet oiseau 
plonge pour de biens petits objets , poissons ou insec-l 
tes , et souvent en vain ; car il parcourt de cette ma- 
nière des demi-lieues de chemin. 
11 niche au bord des rivières et des ruisseaux , dans 
des trous creusés par les rats d’eau ou par les écrevis 
