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ses , qu’il approfondit lui-même , et dont il maçonne et 
rétrécit l’ouverture : on y trouve de petites arêtes de 
poisson , des écailles sur de la poussière , sans forme 
de nid ; et c’est sur cette poussière que nous avons 
vu ses œufs déposés, sans remarquer ces petites pelotes 
dont Belon dit qu’il pétrit son nid , et sans trouver à ce 
nid la figure que lui donne Aristote , en le comparant , 
pour la forme , à une cuciirLite , et pour la matière et 
la texture , à ces boules de mer ou pelotes de filaraens 
entrelacés , qui se coupent difficilement , mais qui , des- 
séchées, deviennent friables. 
Les martin-pêclieurs commencent à fiéquenter leur 
trou dès le mois de mars : on voit dans ce tems le mâle 
poursuivre vivement la femelle. Les anciens croyaient 
les alcyons bien ardens , puisqu’ils ont dit que le mâle 
meurt dans l’accouplement ; et Aristote prétend qu’il 
entre en amour dès l’âge de quatre mois. 
Au reste , l’espèce de notre martin-pêcheur n’est 
pas nombreuse, quoique ces oiseaux produisent six , 
sept et jusqu’b neuf petits , selon Gesner : mais le genre 
de vie auquel ils sont assujettis les fait souvent périr , 
et ce n’est pas toujours impunément qu’ils bravent la 
rigueur de nos hivers; ou en trouve de morts sur la 
glace. Olina donne la manière de les prendre , à la 
pointe du jour ou h la nuit tombante , avec un trébu- 
chet tendu au bord de l’eau ; il ajoute qu’ils vivent qua- 
tre ou cinq ans. On sait seulement qu’on peut les nourrir 
pendant quelque tems dans les chambres oh l’on place 
des bassins d’eau remplis de petits poissons. AI. Dau- 
henton , de l’académie des sciences , en a nourri quel- 
ques-uns pendant plusieurs mois , en leur donnant tous 
les jours de petits poissons frais : c’est la seule nourri- 
ture qui leur convienne ; car de quatre martin-pêcheurs 
qu’on m’apporta le 21 août 1778 , et qui étaient aussi 
