les oiseaux aquatiques. 
Ijes oiseaux d’eau sont les seuls qui réunissent à la 
jouissance de l’air et de la terre la possession de la 
mer; de nombreuses espèces, toutes très-multipliées , 
en peuplent les rivages et les plaines ; ils voguent sur 
les Ilots avec autant d’aisance et plus de sécurité qu’ils 
ne volent dans leur élément naturel ; partout ils y trou- 
vent une subsistance abondante , une proie qui ne peut 
les fuir ; et pour la saisir , les uns fendent les ondes et 
s’y plongent , d’autres ne font que les eflleurer en ra- 
sant leur surface par un vol rapide ou mesuré sur la 
distance et la quantité des victimes. Tous s’établissent 
sur cet élément mobile , comme dans un domicile fixe ; 
ils s’y rassemblent en grande société , et vivent tran- 
quillement au milieu des orages ; ils semblent même se 
jouer avec les vagues, lutter contre les vents , et s’ex- 
poser aux tempêtes , sans les redouter ni subir de nau- 
frage. 
Ils ne quittent qu’avec peine ce domicile de choix , 
et seulement dans le tems que le soin de leur progéni- 
ture , en les attachant au rivage , ne leur permet plus 
de fréquenter la mer que par instans ; car , dès que 
leurs petits sont éclos , ils les conduisent à ce séjour 
chéri , que ceux-ci chériront bientôt eux-mêmes , 
comme plus convenable à leur nature que celui de la 
terre. En efiet , ils peuvent y rester autant qu’il leur 
plan, sans être pénétrés de riiumidité et sans rien per- 
dre de leur agilité , puisque leur corps , mollement por- 
té, se repose même en nageant, et reprend bientôt les 
