g4 histoire naturelle 
de se poser à terre ; la moindre aspérité du sol blesse 
leurs pieds, ramollis par l’habitude de ne presser 
qu’une surface humide : enfin l’eau est pour eux un 
lieu de repos et de plaisirs, où tous leurs mouvemens 
s’exécutent avec facilité, où toutes leurs fonctions se 
font avec aisance, où leurs différentes évolutions se 
tracent avec grâce. Voyez ces cygnes nager avec mol- 
lesse ou cingler sur l’onde avec majesté ; ils s’y jouent , 
s’ébattent, y plongent et reparaissent avec les mou- 
vemens agréables , les douces ondulations et la tendre 
énerme qui annoncent et expriment les sentimens sur 
lesquels tout amour est fondé : aussi le cygne est-il 
l’emblème de la grâce , premier trait qui nous frappe , 
même avant ceux de la beauté. 
La vie de Foiscau aquatique est donc plus paisible 
«t moins pénible que celle de la plupart des autres oi- 
seaux; 11 emploie beaucoup moins de forces pour na- 
ger que les autres n’en dépenstmt pour voler. L’élé- 
ment qu’il habite lui offre à chaque instant sa subsis- 
tance : il la rencontre plus qu’il ne la cherche , et 
souvent le mouvement de l’onde 1 amène à sa por- 
tée ; il la prend sans fatigue , comme 11 l’a trouvée sans 
peine ni travail , et celte vie plus douce lui donne en 
méme-leras des mœurs plus innocentes et des habi- 
tudes pacifiques. Chaque espèce se rassemble par le 
sentiment d’un amour mutuel ; nul des oiseaux n at- 
taque son semblable , nul ne fait sa victime d’aucun 
autre oiseau; et dans cette grande et tranquille nation, 
on ne voit point le plus fort inquiéter le plus faible : 
bien différent de ces tyrans de l’air et de la terre qui 
ne parcourent leur empire que pour le dévaster, et qui. 
toujours eu guerre avec leurs semblables , ne cher- 
chent qu’h les détruire; le peuple ailé des eaux . par- 
tout en paix avec lui-même , ne s’est jamais souillé du 
