histoire naturelle 
l’air, il y a trois états ou plutôt trois parties, trois séjours 
différens : aux uns la nature a donné la terre pour do- 
micile ; elle a envoyé les autres cingler sur les eaux , 
en même-leins quelle a placé des espèce sintermédiaires 
aux confins de ces deux élémcns, afin que la vie , pro- 
duite en tous lieux, et variée sous toutes les formes 
possibles , ne laissât rien à ajouter à la richesse de la 
création , ni rien à desirer à notre admiration sur les 
merveilles de l’existence. 
Nous avons eu souvent occasion de remarquer qu’au- 
cune espèce de quadrupèdes du midi de l’un des conli- 
nens ne s’est trouvée dans l’autre , et que la plupart des 
oiseaux^, malgré le privilège des ailes , n’ont pu s’affran- 
chir de cette loi commune : mais cette loi ne subsiste 
plus ici ; autant nous avons eu d’exemples et donné des 
preuves qu’aucune des espèces qui n’avaient pu passer 
par le nord , ne se trouvait commune aux deux conti- 
tinens , autant nous allons voir d’oiseaux aquatiques se 
trouver également dans les deux, et même dans les îles 
les plus éloignées de toute terre habitée. 
L’Amérique méridionale , séparée par de vastes mers 
des terres de l’Afrique et de l’Asie , inaccessible par 
celte raison à tous les animaux quadrupèdes de ce con- 
tinent , l’était aussi pour le plus grand nombre des es- 
pèces d’oiseaux qui n’ont jamais pu fournir ce trajet 
immense d’un seul vol et sans points de repos. Les 
espèces des oiseaux terrestres et celles des quadrupèdes 
de celle partie de l’Amérique se sont trouvées égale- 
ment inconnues : mais ces grandes mers qui font une 
barrière insurmontable de séparation pour les animaux 
et les oiseaux de terre , ont été franchies et traversées 
au vol et à la nage par les oiseaux d’eau ; ils se sont 
transportés dans les terres les plus lointaines; ils ont 
eu le même avantage que les peuples navigateurs qui 
