(,8 HISTOIRE NATURELLE 
des nuits , et les mouettes se promener dans le même 
tems ; les volées d’oies et de canards sauvages qui 
tombent sur nos rivières , y séjournent plus la nuit 
que le jour. Ces habitudes tiennent à plusieurs circons- 
tauccs relatives à leur subsistance et à leur sécurité : 
les vers sortent de terre à la fraîcheur ; les poissons 
sont en mouvement pendant la nuit , dont l’obscurité 
dérobe ces oiseaux à l’œi! de l’homme et Je leurs en- 
nemis, Néanmoins l’oiseau pêcheur ne paraît pas se 
délier assez de ceux même qu’il attaque ; ce n’est pas 
toujours impunément qu’il fait sa proie des poissons ; 
quelquefois le poisson le saisit et l’avale. Nous avons 
trouvé un martin-pêeheur dans le ventre d’une anguil- 
le ; le brochet gobe assez souvent les oiseaux qui plon- 
gent ou frisent en volant la surface de l’eau, et même 
ceux qui viennent seulement au bord pour boire et se 
baigner: et , dans les mers froides , les baleines et les 
cachalots ouvrent le gouffre de leur énorme bouche , 
non-seulcaicnt pour engloutir les colonnes de harengs 
et d’antres poissons, mais aussi les oiseaux qui sont à 
leur poursuite , tels que les albatrosscs , les pinguins ; 
les macreuses , etc. dont on trouve les squelettes ou 
les cadavres encore récens dans le large estomac de 
ces grands cétacées. 
Ainsi la nature , en accordant de grandes prérogati- 
ves aux oiseaux aquatiques, les a soumis h quelques 
inconvéniens; elle leur a même refusé Tun de ses plus 
nobles attributs : aucun d’eux n’a de ramage , et ce 
qu’on a dit du chant du cygne n’est qu’une chanson 
de la fable; car rien n’est plus réel que la différence 
frappante qui se trouve entre la voix des oiseaux de 
terre et celle des oiseaux d’eau. Ceux-ci l’ont forte et 
grande, rude et bruyante , propre à sc faire entendre 
de très-loin , et à retentir sur la vaste étendue des 
