DES OISEAUX AQUATIQUES. 99 
plages de la mer : celle voix , toute composée de tons 
rauques , de cris et de clameurs , n’a rien deces accens 
flexibles et moelleux , ni de cetle douce mélodie dont 
nos oiseaux champêtres animent nos bocages en cé 
brant le printcms et l’amour , comme si l’élément re 
doutable où régnent les tempêtes , eût à jamais écarté 
ces charmans oiseaux , dont le chant paisible ne se 
fait entendre qu’aux beaux jours et dans les nuits tran- 
quilles , et que la mer n’eût laissé à ces habitans ailés 
que les sons grossiers et sauvages qui percent à travers 
le bruit des orages , et par lesquels ils se réclament 
dans le lumiilte des vents et le fracas des vagues. 
Du reste, la quantité des oiseaux d’eau, en y com- 
prenant ceux de rivage , et les comptant par le nombre 
des individus, est peut- être aussi grande que celle des, 
oiseaux de terre. Si ceux-ci ont pour s’étendre les 
monts et les plaines , les champs et les forêts ; les au- 
tres , bordant les rives des eaux , ou se portant au loin 
sur leurs flots , ont pour habitation un second élément 
aussi vaste . aussi libre que l’air même; et si nous con- 
sidérons la multiplication par le fonds des subsistances, 
ce fonds nous paraîtra aussi abondant et plus assuré 
peut-être que celui des oiseaux terrestres , dont une 
partie de la nourriture dépend de l’influence des saisons . 
et une autre très-grande partie du produit des travaux 
de l’homme. Comme l’abondance est la base de toute 
société , les oiseaux aquatiques paraissent plus habituel' 
lement en troupes que les oiseaux de terre , et , dans 
plusieurs familles , ces troupes sont très-nombreuses ou 
plutôt innombrables : par exemple, il est peu d’espèces 
terrestres , au moins d’égale grandeur , plus multipliées 
dans l’état de nature que le paraissent être celles des oies 
et des canards ; et en général il y a d’autant p us e 
réunion parmi les animaux , qu’ils sont plus éloignes de 
nous. 
