DES OISEAUX AQUATIQUES. loS 
grande partie de la subsistance des habitans , qui vont 
les chercher dans les précipices et sur les rochers les 
plus inaccessibles. Telles sont encore ces îles Burra 
inhabitées et presque inabordables , vers les côtes 
d’Écosse , cil les habitans de la petite île Hirta vien- 
nent enlever des œufs à milliers et tuer des oiseaux. 
Enfui ils couvrent la mer du Groenland , au point que 
la langue groenlandaise a un mot pour exprimer la 
manière de les chasser en troupeaux vers la côte dans 
de petites baies où ils se laissent renfermer et prendre 
à milliers, 
Ces oiseaux sont encore les habitans que la nature 
a envoyés aux points isolés et perdus dans l’immense 
océan ; où elle n’a pu faire parvenir les autres espèces 
dont elle a peuplé la surface de la terre. Les navigateurs 
ont trouvé les oiseaux en possession des îles désertes 
et de CCS fragmens du globe qui semblaient se déro- 
ber à l’établissement de la nature vivante. Ils se sont 
répandus du nord jusqu’au midi, et nulle part ils ne 
sont plus nombreux que sous les zones froides , parce 
que dans ces régions où la terre dénuée , morte et en- 
sevelie sous d’éternels frimas , refuse ses flancs glacés à 
toute fécondité , la mer est encore animée, vivante , 
et même très-peuplée. 
Aussi les voyageurs et les naturalistes ont-ils observé 
que dans les régions du nord il y a peu d’oiseaux de 
terre en comparaison de la quantité des oiseaux d’eau : 
pour les premiers, il faut des végétaux, des graines, 
des fruits , dont la nature engourdie produit h peine 
dans ces climats quelques espèces faibles et rares ; les 
derniers ne demandent à la terre qu’un heu de re- 
fuge, une retraite dans les tempêtes , une station pour 
les nuits , un berceau pour leur progéniture ; en- 
core la glace qui , dans ces climats froids , le dis- 
