DE LA CIGOGNE. 105 
et pendantes , et par-là les cig;ognes se rapprochent des 
hérons ; mais leur cou est plus court et plus épais. 
Le tour des yeux est nud et couvert d’une peau rides 
d’un noir rougeâtre ; les pieds sont revêtus d’écaillcs ea 
tables hexagones , d’autant plus larges f|u elles sont pla- 
cées plus haut; il y a des rudimens de membranes entre 
le grand doigt et le doigt intérieur jusqu’à la première 
articulation , et qui , s’étendant plus avant sur le doigt 
extérieur , semblent former la nuance par laquelle la 
nature passe des oiseaux à pieds divisés aux oiseaux à 
pieds réunis et palmés ; les ongles sont mousses , lar- 
ges , plats , et assez approchons de la forme des ongles 
de l’homme. 
La cigogne a le vol puissant et soutenu , comme tous 
les oiseaux qui ont des ailes très-amples et la queue 
courte; elle porto en volant la tête roidc en avant, et 
les pattes étendues en arrière comme pour lui servir de 
gouvernail; elle s’élève fort haut , et fait de très-longs 
voyages , même dans les saisons orageuses. On voit les 
cigognes arriver en Allemagne vers le 8 ou le 10 de mai ; 
elles devancent ce teins dans nos provinces. Gesner dit 
qu’elles précèdent les hirondelles et qu’elles viennent 
en Suisse dans le mois d’avril , et quelquefois plus tôt; 
elles arrivent en Alsace au mois de mars , et même dès 
la fin de février. Leur retour est partout d’un agréable 
augure, et leur apparition annonce le printems ; aussi 
elles semblent n’arriver que pour se livrer aux tendre» 
émotions que cette saison inspire. Aldrovande peint avec 
chaleur les signes de joie et d’amour , les empressemen» 
et les caresses du mâle et de la femelle arrivés sur leur 
nid après un long voyage: car les cigognes reviennent 
constamment aux mêmes lieux ; et si leur md est dé- 
truit , elles le reconstruisent de nouveau avec des brins 
de bois et d’herbes do marais, qu elles entassent en gran- 
