DE LA CIGOGNE. 109 
ballent vivement Tune contre l’autre ; mais à mesure 
qu’elle redresse le cou , le claquement se ralentit , et 
finit lorsqu’il a repris sa position naturelle. Au reste , 
ce bruit est le seul que la cigogne fasse entendre, et 
c’est apparemment de ce qu’elle paraît muette que les 
anciens avaient pensé qu’elle n’avait point de langue. Il 
est vrai que celte langue est courte et cachée h l’entrée 
du gosier , comme dans toutes les espèces d’oiseaux à 
long bec, qui ont aussi une manière particulière d’ava- 
ler en jetant les alimens , par un certain tour de bec , 
jtisque dans la gorge. Aristote fait une autre remarque 
au sujet de ces oiseaux îi cou et bec très- long; c’est 
qu’ils rendent tous une fiente plus liquide que celle des 
autres oiseaux. 
La cigogne ne pond pas au delà de quatre œufs , et 
souvent pas plus de deux , d’un blanc sale et jaunâ- 
tre , un peu moins gros , mais plus alongés que ceux 
de l’oie; le mâle les couve dans le tems que la femelle 
va chercher sa pâture. Les œufs éclosent au bout d’un 
mois ; le père et la mère redoublent alors d’activité 
pour porter la nourriture à leurs petits , qui la reçoivent 
en se dressant et rendant une espèce de sifflement. Au 
reste, le père et la mère ne s’éloignent jamais du nid 
tous deux ensemble; et tandis que l’un est â la chasse, 
on voit l’autre se tenir aux environs , debout sur une 
jambe , et l’œil toujours à ses petits. Dans le premier 
âge', ils sont couverts d’un duvet brun; n’ayant pas 
encore assez de forces pour se soutenir sur leurs jam- 
bes minces et grêles , ils se traînent dons le nid sur 
leurs genoux. Lorsque leurs ailes commencent à croître, 
ils s’exercent à voleter au dessus du nid ; mais il arrive 
souvent que , dans cet exercice , quelques-uns tombent 
et ne peuvent plus se relever. Ensuite , lorsqu’ils com- 
mencent à se hasarder dans les airs , la mère les con- 
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