no HISTOIRE NATURELLE 
duit et les exerce par petits vols circulaires autour du 
nid où elle les ramène; enfin les jeunes cigognes déjà 
fortes prennent leur essor avec les plus âgées dans les 
derniers jours d’août, saison de leur départ. Les Grecs 
avaient marqué leur rendez-vous dans une plaine d’Asie, 
nommée la -plage aux serpens , où elles se rassemblaient 
comme elles se rassemblent encore dans quelques en- 
droits du levant, et même dans nos provinces d’Europe, 
comme dans le Brandebourg et ailleurs. 
Lorsqu’elles sont assemblées pour le départ , on les 
entend claqueter fréquemment, et- il sc fait alors un 
grand mouvement dans la troupe ; toutes semblent sc 
chercher , se reconnaître et se donner l’avis du dé- 
part général , dont le signal , dans nos contrées , est la 
vent du nord. Elles s’élèvent toutes ensemble , et dans 
quelques inslaus sc perdent au haut des airs. Klein ra- 
conte qu’appelé pour voir ce spectacle , il le manqua 
d’un moment , et que tout était déjà disparu. En eflet , 
ce départ est d autant plus diificile à observer , qu’il se 
fait eu silence , et souvent dans la nuit. On prélend 
avoir remarqué que , dans leur passage , avant de ten- 
ter le trajet de la Méditerranée , les cigognes s’abattent 
en grand nombre aux environs d’Aix en Provence. Au 
reste , il paraît que ce départ se fiut plus tard dans les 
pays chauds , puisque Pline dit qu’flpm- le départ de la 
cigog-ne , il n’est plus lems de semer. 
Quoique les anciens eussent marqué les migrations 
des cigognes , ils ignoraient quels lieux elles allaient 
habiter : mais quelques voyageurs modernes nous ont 
fourni sur cela de bonnes observations ; ils ont vu en 
automne les plaines de l’iîlgypte toutes couvertes de ces 
oiseaux. « Il est tout arrêté , dit Belon , que les ci-m- 
» gnes se tiennent l’hiver aux pays d’Égypte et d’Afri- 
» que; car nous avons témoings d’en avoir vu les plaines 
