190 HISTOIRE NATURELLE 
des enibCichcs. Les grues, à leur arrivée, trouvent ces 
ennemis , peut-être rassemblés en grand nombre pour 
attaquer cette nouvelle et riche proie avec plus d’avan- 
tage ; les grues , assez sûres de leurs propres forces , 
exercées même entr’elles aux combats , et naturellement 
assez disposées à la lute, comme il paraît par les attitu- 
des où elles se jouent , les mouvemens qu’elles aflèc- 
tent , et à l’ordre des batailles par celui même de leur 
vol et de leurs départs , se défendent vivement : mais 
les singes , acharnés à enlever les œufs et les petits , 
reviennent sans cesse et en troupes au combat , et 
comme , par leurs stratagèmes , leurs mines et leurs 
postures, ils semblent imiter les actions humaines , ils 
parurent être une troupe de petits hommes à des gens 
peu instruits , ou qui n’aperçurent que de loin , ou qui , 
emportés par l’amour de l’extraordinaire , préférèrent 
de mettre ce merveilleux dans leurs relations ' . Voilà 
l’origine et l’histoire de ces fables. 
Les grues portent leur vol très-haut , et se mettent 
en ordre pour voyager ; elles forment un triangle à 
peu près isocèle , comme pour fendre l’air plus aisé- 
ment. Quand le vent se renforce et menace de les rom- 
pre , elles se resserrent en cercle : ce qu’elles font aussi 
' Ce ii’cst pas la preniifere fols que des troupes de singes furent 
prises pour des tioriles de peuplades sauvages , sans compter le com- 
liat des Carthaginois contre les orang-outangs sur une côte de l’Afri- 
que, et les peaux de trois femelles , pendues dans le temple de Junon 
à Carthage , comme des peaux de femmes sauvages. Alexandre , 
pénétrant dans les Indes , allait tomber dans cette erreur , et envoyer 
sa phalange contre une armc'e de pougos , si le roi Taxile ne l’eût 
détrompe, en lui faisant remarquer que cette multitude qu’on voyait 
suivre les hauteurs , étaient des animaux paisibles , attires par le 
spectacle , mais , à la vc'rité , infiniment moins insensés , moins san- 
guinaires que les déprédateurs de l’Asie. 
